Careers Un Ahorro a Corto Plazo Tiene un Costo a Largo Plazo
En 2015, una planta de gas en Oriente Medio identificó corrosión interna en dos de sus columnas de proceso de aminas y contrató a Integrated Global Services (IGS) para aplicar un recubrimiento de aleación mediante rociado térmico de alta velocidad (HVTS) para proteger el metal base. El recubrimiento HVTS fue aplicado por operadores experimentados de IGS, con rigurosas pruebas de proceso y calidad.
En 2016, la planta convocó una licitación pública para completar un trabajo similar en seis columnas más. Las empresas finalistas en la competencia fueron IGS y un contratista local de rociado térmico, siendo este último el que ganó el contrato basándose en el costo. La empresa local de rociado térmico llevó a cabo el trabajo en la planta de gas utilizando una tecnología convencional de rociado térmico de baja velocidad.
PROBLEMA: Una planta de gas en Oriente Medio identificó corrosión interna en sus columnas de proceso de aminas.
SOLUCIÓN: #1: Se aplicó IGS HVTS en dos columnas. #2: Un contratista local de rociado térmico aplicó un sistema convencional de rociado térmico de baja velocidad en seis columnas.
RESULTADO: La inspección después de seis años de servicio reveló que IGS HVTS se encontraba en excelente estado. El recubrimiento convencional de rociado térmico falló, exponiendo la carcasa a una mayor corrosión.
Las Inspecciones
La primera inspección de las dos columnas protegidas por IGS HVTS se realizó en 2018, sin signos de corrosión adicional y con el recubrimiento protector en excelente estado, tal como fue aplicado.
Una inspección adicional realizada por el ingeniero principal de corrosión de la planta en noviembre de 2021 reveló un contraste asombroso entre las dos columnas rociadas por IGS en 2015 y las otras columnas rociadas por el contratista local de rociado térmico en 2016. El HVTS aplicado por IGS seguía en excelente estado, sin signos de agrietamiento ni fallos. Sin embargo, las otras columnas rociadas con el sistema de rociado térmico de baja velocidad mostraron signos extremos de deterioro del recubrimiento aplicado y corrosión del sustrato, con la pérdida de espesor de la pared amenazando con exceder el límite máximo permitido de corrosión.
Si se deja, la corrosión continua podría resultar en un cierre no planificado, con un costo potencial de millones de dólares en ingresos perdidos. En el mejor de los casos, sería necesario retirar el revestimiento restante de la columna, realizar reparaciones mecánicas (lo cual es costoso y lleva tiempo), y luego protegerla con un duradero IGS HVTS.
La Ciencia
Este escenario es común en muchas plantas de petróleo y gas, refinerías y sitios petroquímicos. Aunque el costo inicial suele ser mucho menor, el gasto a largo plazo supera con creces los ahorros a corto plazo. Para entender por qué falló el sistema de baja velocidad, debemos comprender la ciencia detrás de los diferentes tipos de materiales y metodologías de aplicación.
Modificación de Materiales
Los aleaciones estándar utilizadas en soldadura no son adecuadas para aplicaciones de rociado térmico en equipos de procesos internos críticos, ya que las partículas del recubrimiento forman óxidos en su superficie durante el vuelo, lo que crea una debilidad fundamental en la microestructura y la permeabilidad. IGS desarrolla aleaciones diseñadas y modificadas específicamente para aplicaciones de rociado térmico de alto rendimiento.
Tecnología de Aplicación Verdaderamente de Alta Velocidad
Las tecnologías de transporte de IGS HVTS atomizan el alambre de alimentación personalizado en una corriente de gas supersónica, produciendo un recubrimiento compuesto por partículas micro-tamaño, planas y compactas. Los sistemas de aplicación de rociado térmico convencional no pueden generar partículas de tamaño equivalente. Estos sistemas tienen una microestructura más abierta y no aportan suficiente energía para aplanar las partículas, las cuales son inherentemente altamente tensas. Estas deficiencias conducen a fallos prematuros debido a la permeación por debilidades microestructurales y al agrietamiento del recubrimiento.
Comentario de IGS:
«Nuestro sistema y proceso de aplicación han sido exitosos en prevenir cualquier degradación o desgaste adicional desde 2015 y ha resultado en ahorros significativos para nuestro cliente. El cliente está muy impresionado con los resultados que hemos logrado, y si hay una lección en esta historia, es que un ahorro a corto plazo a menudo tiene un costo sustancial a largo plazo».
– Dennis Snijders, Director Regional – Medio Oriente y África del Norte en IGS
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